Schaffhouse à vélo : au cœur du Pinot Noir suisse

Par Marc Checkley

Le nord-est de la Suisse, qui comprend les cantons de Saint-Gall, Thurgovie et Schaffhouse, est l’une des plus anciennes régions viticoles du pays. C’est une région qui se prête parfaitement à la découverte à vélo. Au cours d’un circuit à vélo de 130 kilomètres, on relie en trois jours tranquilles le lac de Constance, le Rhin et la vallée du Klettgau, en serpentant à travers des collines couvertes de vignes, des villes médiévales et certains des paysages viticoles les plus méconnus de Suisse.

Le voyage commence à Saint-Gall, où se trouve le quartier de l’abbaye, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. En direction du nord, l’itinéraire descend rapidement vers Arbon et les rives du lac de Constance, où les vergers, les vignobles et le bleu infini du lac forment un paysage fascinant. Le lac, autrefois connu sous le nom de « mer souabe », bénéficie d’un microclimat propice à la viticulture depuis l’époque romaine.

Après environ 50 kilomètres sur la piste cyclable qui longe les rives, les cyclistes atteignent Stein am Rhein, l’une des villes les plus pittoresques de Suisse. Située à l’endroit où le Rhin s’écoule du lac de Constance, la ville semble presque épargnée par le temps.

Des façades ornées de fresques bordent les ruelles pavées, tandis que le fleuve coule sous les tours médiévales et les maisons à colombages. Pour les amateurs de vin, la région offre beaucoup à découvrir. Andreas Florin, du domaine Florin, accueille les visiteurs pour des dégustations, tandis que les domaines viticoles voisins, Weinbau Trutmann et Leibacher Wein, perpétuent des traditions séculaires.

Les visiteurs viennent souvent pour l’architecture féérique, mais finissent par être impressionnés par la diversité des vins produits ici, parmi lesquels le Chardonnay, le Müller-Thurgau et le Sauvignac, de plus en plus apprécié. Pendant les mois d’été, le sentier gourmand relie vignobles, domaines viticoles et restaurants pour un voyage culinaire à découvrir par soi-même.

Au départ de Stein am Rhein, l’itinéraire longe le Rhin à travers les villages riverains avant de s’enfoncer dans les terres en direction des collines du Klettgau. Ici, les vignobles s’étendent, les tavernes se multiplient et la culture du vin est de plus en plus présente.

C'est le cœur du « pays du Pinot Noir », la plus grande région viticole d'un seul tenant de Suisse et la patrie spirituelle du Pinot Noir suisse. Le musée Weinkrone à Hallau propose une introduction à l’histoire et aux producteurs de la région, tandis que les domaines viticoles voisins tels que Wunderstaa, Gysel 175, Markus Ruch et le domaine Baumann offrent des expériences de dégustation.

Pour les amateurs de vin, rares sont les endroits en Suisse qui offrent une telle concentration de vignerons passionnés sur un espace aussi restreint. La région invite les visiteurs à ralentir le rythme. Des balades en calèche à travers les vignobles offrent une vue sur la vallée jusqu’à la Forêt-Noire allemande et constituent un changement de rythme bienvenu.

Une nuit inoubliable vous attend à l’hôtel Weinfass Rüedi à Trasadingen, où des tonneaux de vin réaménagés servent de chambres d’hôtes.

La dernière journée commence au cœur des vignobles et mène vers le village d’Osterfingen. Ici, le Bad Osterfingen, installé dans une villa du XVe siècle, allie des vins primés à une cuisine de saison. Le Pinot Noir et le Pinot Blanc du domaine comptent parmi les incontournables et en font une destination prisée des habitants et des visiteurs.

Peu après, le chemin rejoint à nouveau le Rhin et mène à l’une des attractions naturelles les plus célèbres d’Europe : les chutes du Rhin. Avec une largeur de plus de 150 mètres et une hauteur de chute de 23 mètres, elles constituent la plus grande cascade d’Europe.

La croisière estivale « Schiff & Wein » (bateau et vin) offre une façon particulière de découvrir les chutes. Pendant deux heures, les passagers dégustent des vins régionaux, des fromages et de la charcuterie locaux tout en naviguant sur le Rhin.

Ce voyage ne se caractérise pas par des cols de montagne exigeants ou des ascensions spectaculaires, mais par des découvertes à un rythme tranquille. Des vignobles de Stein am Rhein aux caves de Pinot Noir de Hallau, en passant par le Rhin qui se jette dans la mer du Nord, ce coin de Suisse offre une alternative fascinante à l’expérience alpine classique.