The Grape Odyssey : un voyage de Genève à Visperterminen

Par Marc Checkley

Votre voyage devrait commencer à Genève, où l’étendue urbaine cède rapidement la place aux vignobles et aux villages. Satigny en est le premier chapitre naturel, avec des dégustations sur rendez-vous chez Jean-Michel Novelle, dont la gamme comprend plusieurs expressions du Savagnin aux côtés de son iconique Gamay et de son Pinot Noir. Une autre étape à ne pas manquer est le Domaine des Bonnettes à Lully, dirigé par Francesca et Dominique Maigre. Si vous préférez qu’on s’occupe de la navigation, la visite e-TukTuk de Genève proposée par TaxiBike offre un premier aperçu ludique du paysage.

Dirigez-vous ensuite vers l’est le long de l’arc lémanique pour rejoindre les collines vallonnées de La Côte. Près de Nyon, la promenade Malak’off Gourmet propose une balade en libre-service ; et le Domaine La Capitaine propose des dégustations de ses vins présentés dans des bouteilles bleues caractéristiques. À Luins, la Cave Treyblanc marie ses vins à de petites bouchées locales. Si vous manquez de temps, rendez-vous à La Maison des Vins de La Côte à Mont-sur-Rolle, où plus de 80 vignerons locaux sont représentés. Ici, un Savagnin Blanc [LM1] des Frères Dutruy côtoie un Servagnin des Trois Terres — rappelant que des noms similaires peuvent bel et bien signifier des histoires différentes. Le Servagnin n’est pas du Savagnin, mais une ancienne sélection de Pinot Noir liée à Morges depuis plus de 600 ans.

Pour une pause enrichissante, arrêtez-vous à Féchy au Domaine La Colombe (réservation recommandée). L’Amédée Savagnin Blanc de Laura Paccot s’intègre à merveille dans cet itinéraire, tandis que le Curzilles, un assemblage blanc, évoque une époque révolue de la viticulture : l’ensemble viticole. Déjeunez à proximité à l’Auberge de Féchy, où la carte des vins vous fera perdre la notion du temps.

À l’est de Lausanne se trouvent les terrasses majestueuses de Lavaux. Cette région classée au patrimoine mondial de l’UNESCO surplombe le lac Léman, avec de nombreux sentiers à parcourir. Des circuits à vélo peuvent être organisés avec Bikapa ou des randonnées guidées avec Walk & Wine sont possibles, mais il ne faut pas sous-estimer les dénivelés. Si vos fessiers le supportent, au-dessus d’Épesses[LM2] , le Domaine Gaillard & Fils (fermé le dimanche) propose des dégustations et un Savagnin d’Epesses vif, racé et aux notes minérales — un contrepoint à leur Galotta plein de vivacité. Passez la nuit à Cully à l’Hôtel Lavaux ou à l’Auberge de la Gare à Grandvaux.

Au-delà de Montreux et du château de Chillon se trouve le Chablais, une véritable région viticole frontalière. À Yvorne, les coteaux portent encore la mémoire du grand glissement de terrain de 1584, qui a remodelé le relief et mis à nu d’anciens sols graveleux. Au Château Maison Blanche, le Chasselas Grand Cru, le Pinot Noir et le Savagnin Blanc reflètent la mosaïque de sols glaciaires de la région. Contactez Martin Suardet pour visiter la cave.

Traversez le Rhône et le langage du vin commence à changer. Le Valais est la plus grande région viticole de Suisse, mais aussi la plus sèche ; ici, le Chasselas devient Fendant, et le Savagnin devient Païen. Ce nom est généralement associé aux « païens » — les anciennes tribus préchrétiennes qui vivaient autrefois ici. C’est un nom évocateur pour un cépage qui a traversé le temps et les lieux.

À Martigny, dégustez le Païen et d’autres vins mémorables de Christophe Abbet, surnommé « le magicien de Martigny ». Pour un repas typique, réservez au restaurant Les Touristes. De là, continuez jusqu’à Fully pour prendre un verre sur la terrasse du Fol’terres Bar, ou pour une promenade dans le pays de la Petite Arvine, où réside la pionnière de la biodynamie Marie-Thérèse Chappaz (réservation indispensable), ou à la Cave des Amandiers toute proche.

Grimpez sur les remparts du village médiéval de Saillon et admirez la vallée du Rhône d’en haut. Les Vignes de Farinet abritent le plus petit vignoble enregistré au monde, d’une superficie de seulement 1,67 m². Actuellement sous la tutelle du Dalaï-Lama, il est à la fois symbolique et typiquement valaisan. Les Bains de Saillon constituent une excellente halte pour se baigner, se ressourcer ou passer la nuit.

Plus à l’est, Saint-Pierre-de-Clages offre un autre chapitre passionnant sur le vin. La région, longtemps associée au cépage Johannisberg (Sylvaner), abrite la Cave Ardévaz de la famille Boven ainsi que Daniel Magliocco & Fils, dont les Païen, Hermitage et Syrah jouissent d’un véritable attrait local. Si vous voyagez à vélo, faites un détour par la paisible piste cyclable du Rhône en direction de Sion. Vous pourrez y visiter les anciens châteaux de Sion (visites disponibles moyennant une participation), vous adonner à diverses expériences œnologiques aux Celliers de Sion, ou naviguer sur le plus grand lac souterrain d’Europe à Saint-Léonard.

Au-delà de Sierre, le Païen se transforme en Heida et le français cède la place au dialecte local, le Walliserdeutsch. Le Château de Villa est une étape incontournable : œnothèque, Sensorama, restaurant et cours accéléré sur le Valais en un seul lieu, avec des centaines de bouteilles régionales et un festin de raclette signature. À proximité, à Miège, Sandrine Caloz apporte sa touche personnelle aux vignes, avec des vignobles riches en biodiversité, des moutons en pâturage et des vins qui ont un caractère résolument personnel. Son Mouton Caloz, élaboré à partir de cépages Gamaret, Cabernet Franc, Syrah et Pinot Noir, est un favori local. À Salgesch, séjournez au milieu des vignes aux Domaines Chevaliers, ou optez pour les chambres sur le thème de la cave à vin de l’Hôtel Arkanum.

L’ascension finale est la récompense ultime. Au-dessus de Viège, les vignobles de Visperterminen s’étendent entre 650 et 1 150 mètres d’altitude, parmi les plus hauts d’Europe. Ici, le Heida n’est plus un simple synonyme, mais un emblème local. La randonnée dans les vignobles de Visperterminen, qui se déroule de mai à octobre (réservation en ligne), suit l’historique Beitra bisse, un canal d’irrigation vieux de 600 ans, avec des vues sur le Bietschhorn et le Cervin. Faites une pause pour le déjeuner et une dégustation guidée à la St. Jodern Kellerei, plusieurs fois primée, avant de redescendre vers Viège.

Que ce soit en train, à vélo, en voiture, en bus ou à pied, cette odyssée viticole vaut le détour. Du lac à la vallée alpine, du français à l’allemand, des pentes vallonnées aux anciennes terrasses de pierre, elle offre des paysages, des arômes – et des dégustations – qui incarnent l’expérience viticole suisse. Qu’on l’appelle Savagnin, Païen ou Heida, le nom change, mais la nature et les histoires qui se cachent dans le verre restent les mêmes.