Au cœur des vendanges : une histoire de partage

En septembre, vigneronnes et vignerons vous invitent à partager une expérience rare. De la récolte à la cuve, découvrez les gestes et la réalité d’une étape cruciale pour le vin. Les histoires et les savoirs se transmettent le temps d’une journée dans les vignes.

Rédigé par Leïla Klouche

Le grand rendez-vous de l’année viticole

Les vendanges sont le grand rendez-vous de l’année viticole. Pendant quelques semaines, tout s’accélère. Chaque cépage doit être cueilli à sa juste maturité, tout en composant avec la météo.

Aboutissement de plusieurs mois de travail, la récolte marque aussi le début d’une nouvelle aventure : le raisin passe de la vigne à la cave pour commencer sa transformation. Un moment décisif que l’événement Au cœur des vendanges offre de découvrir aux côtés des vigneronnes et des vignerons.

Avec le sol, les soins apportés à la vigne et les choix des vignerons, le climat imprime au raisin son caractère de l’année. Sécheresse et chaleur peuvent ainsi avoir une influence déterminante.

À Auvernier, Benoit de Montmollin, du Domaine de Montmollin, est optimiste : « Le raisin aime la chaleur. Le manque d’eau a gardé les grains petits, mais très concentrés. Et nous n’avons pratiquement pas eu besoin de traiter, puisque c’est l’humidité qui favorise les maladies. »

Bien sûr, un peu de pluie permettrait encore aux fruits de grossir. Mais du côté de la Maison Gilliard, à Sion, Julien Picard reste prudent : « À ce stade, il faudrait éviter les gros orages estivaux qui pourraient abîmer les grappes juste avant la récolte. » On croise les doigts !

Le jour J, les participants découvrent par eux-mêmes ce que l’année réserve, sécateur en main. La journée commence généralement par un café et des croissants avant de rejoindre les équipes dans les vignes.

« L’idée, c’est de partager l’expérience complète, de la vigne à la cave, pour se faire une idée de ce que sont réellement les vendanges en Valais », explique Julien Picard.

Après une à deux heures de cueillette – très tranquillement, chacun à son rythme – les caissettes sont apportées à la réception, où commence la découverte de la vinification.

L’ambiance reste très libre, comme le raconte Benoit de Montmollin : « Certains remplissent plusieurs caissettes et d’autres discutent et profitent du moment. Le but étant d’avoir un maximum de plaisir. »

Le paysage contribue lui aussi à enrichir l'expérience. Qu'il s'agisse du lac, des montagnes escarpées ou des collines vallonnées, chaque région vient parachever la journée par sa beauté.

Au Domaine du Château-du-Crest, à Jussy, Esther Dos Santos-Meyer tient à présenter les équipes et à expliquer les décisions qui façonnent leur travail.

Le domaine vendange en partie à la machine, ce qui suscite beaucoup de questions. « Avec 23 cépages qui arrivent à maturité à des moments différents, la machine nous donne la souplesse d’intervenir au bon moment, selon la météo, tout en obtenant une très belle qualité », explique la vigneronne.

Les plus curieux peuvent faire un tour sur un char. Ils découvrent également les cépages PIWI, naturellement résistants et nécessitant très peu de traitements, une voie alternative au bio choisie par le domaine genevois.

Autant de choix qui nourrissent les échanges avec les visiteurs. « Les gens boivent peut-être moins, mais ils ont soif de culture », souligne Esther.

Rencontrer celles et ceux qui font le vin change la manière de le déguster. « J’ai plus de plaisir à boire un vin lorsque je connais la cave », observe Benoit. Dans le verre reviennent alors les visages et les paysages découverts lors d’une expérience que l’on n’oublie pas.

À la Maison Gilliard, ces rencontres sont aussi l’occasion de transmettre les savoirs et les histoires attachés au patrimoine viticole valaisan.

Une proximité qu’Esther retrouve à Jussy : « Les visiteurs s’attachent à nous, et nous reconnaîtront avec affection quand ils verront notre domaine sur une carte », confie-t-elle.

Au Domaine de Montmollin, la journée se termine autour d’une torée dans le jardin. « Au début, tout le monde se vouvoie ; à la fin, tout le monde se tutoie », constate Benoit.